Arne Merilai (1961) on eesti kirjanik ja kirjandusteadlane, Tartu Ülikooli rahvusteaduste professor. Ta on üks mitmekülgsemaid ja erudeeritumaid praegu tegutsevaid eesti kirjandusinimesi. Merilai debüütraamat, luulekogu „Merlini aare: Luulemärss 1994–1998“ (Ilmamaa) ilmus 1998. aastal ning seadis paika Merilai keelemängulise ja intertekstuaalse loomelaadi. Uuel aastatuhandel lisandus luulele proosa – 2009. aastal romaan „Türann Oidipus“ (Verb) ning 2024. aastal romaan „Puuinimesed“ (EKSA), mis pälvis ka Eesti Kultuurkapitali proosapreemia. Kõige viljakamad loorberid on Merilai lõiganud aga kirjandusteadusest, muuhulgas on ta pälvinud nii klassikalist kui ka uuemat eesti ilukirjasõna mõtestavate käsitluste eest kaks korda Eesti Kultuurkapitali artiklipreemia. Tänavu on juba jõudnud ilmuda Merilai majesteetlikult mahukas artiklikogumik „Eesti poeetika“ (Ilmamaa), mis võtab kokku professori senise, kindlasti veel jätkuva ja avarduva elutöö ning mille keskse motiivina on autor nimetanud eesti kirjanduse kujundliku mõtlemise ja ütlemise käsitlemist ning poeetikateooria arendamist.
Arne Merilai
